Para converter o mapa de caracteres de um banco de dados MySQL para UTF-8 siga os passos abaixo.
Na aba sql do seu administrador phpmyadmin execute os seguintes comandos sql ( Em ambiente local ou não, utilize um administrador de banco de dados com opção de execução de consultas ( queries ) ao banco. Se você possui conhecimentos avançados, fique à vontarde também).
Para converter somente banco de dados para UTF8.
ALTER DATABASE nomedobanco character
SET utf8 COLLATE utf8_general_ci;
Para converter cada tabela para UTF8.
ALTER TABLE nomedatabela1 convert TO characterSET utf8 COLLATE utf8_general_ci;
ALTER TABLE nomedatabela2 convert TO characterSET utf8 COLLATE utf8_general_ci;
Esse processo de conversão pode ser útil para você corrigir erros ou adaptar seu banco com um novo servidor após migração de conteúdo.
Vlw!